La solution au stress et à l’anxiété d’aujourd’hui : les adaptogènes naturels

Le stress et l’anxiété sont deux conséquences évidentes pour beaucoup de gens dans le monde trépidant d’aujourd’hui, qui impose des exigences incessantes et une connectivité constante. Des études ont montré que le stress et l’anxiété ont des fondements neurocomportementaux étroitement liés. Le stress est une réponse physiologique à un facteur de stress (réel ou perçu) qui permet à un individu de « lutter ou fuir » en cas d’urgence afin de maintenir l’homéostasie du corps [1]. Les conséquences physiologiques courantes du stress comprennent la tachycardie, l’hypertension, la tachypnée, l’hyperéveil, la tension musculaire, la transpiration, etc., ainsi que des conséquences psychologiques ayant un impact sur les performances cognitives [2,3]. L’anxiété est une réaction provoquée par le stress avec des conséquences psychosomatiques alignées sur le stress. Les conséquences physiopathologiques bidirectionnelles complexes du stress et de l’anxiété ont conduit à leur prévalence mondiale notable dans la population générale [1]. Cette situation a exigé une compréhension médicale rapide et des approches thérapeutiques efficaces. Les propriétés bénéfiques pour la santé des plantes en ont fait une source thérapeutique potentielle depuis l’Antiquité jusqu’à aujourd’hui. Ainsi, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a encouragé l’utilisation totale ou partielle des plantes à des fins pharmaceutiques [4]. Les adaptogènes sont un groupe de composés qui aident à survivre aux réponses corporelles provoquées par le stress tout en favorisant un bien-être global. Des plantes comme l’Ashwagandha (Withania somnifera (L.) Dunal), la Rhodiola (Rhodiola rosea L.) et le Basilic sacré (Ocimum sanctum L.) sont des sources bien connues d’adaptogènes naturels [5-8]. Cet article explore la science des adaptogènes, les bienfaits potentiels de ces adaptogènes naturels et leur pertinence dans le traitement du stress et de l’anxiété de nos jours.

Que sont les adaptogènes et comment aident-ils à gérer le stress ?

Les adaptogènes sont des extraits de plantes et des composés actifs (ginsénosides, éleuthérosides, phytostérols, lignanes, alcaloïdes, flavonoïdes) naturellement disponibles issus de différentes familles de plantes, connus sous le nom d’adaptogènes végétaux. Les adaptogènes imitant les adaptogènes végétaux sont des composés actifs synthétisés (aphobazole, béméthyl, bromantane, lévamisole), également connus sous le nom d’actoprotecteurs. Ces composés biologiquement actifs améliorent l’état d’équilibre ou l’homéostasie du corps sous l’influence de tout facteur de stress externe ou interne. Ce processus ravive l’endurance générale du corps sans consommation supplémentaire d’oxygène ni perturbation de la fonction corporelle normale. De plus, l’apport d’adaptogènes favorise une fonction métabolique optimale et la santé psychosomatique [5]. Pendant des siècles, les médecines traditionnelles, en particulier l’Ayurvéda et la médecine traditionnelle chinoise (MTC), ont utilisé la plante entière ou des parties de plante à des fins adaptogènes. La nature non toxique (à dose régulière) des adaptogènes aide distinctement le corps à résister aux facteurs de stress physiques, chimiques et biologiques [9].

L’origine et l’évolution des adaptogènes : De la reconnaissance adaptogène à la médecine du sport

L’origine du terme « adaptogène » est relativement récente. Il a été inventé pour la première fois par un scientifique soviétique – le Dr Nikolai Lazarev – à la fin des années 1940. Le terme mettait l’accent sur des substances qui favorisaient de manière non spécifique la capacité d’adaptation physiologique au stress. Le Dr Lazarev et d’autres ont découvert que certaines herbes augmentent la résistance à divers défis physiques et émotionnels. Les adaptogènes végétaux ont une riche histoire d’utilisation depuis des centaines d’années à travers le monde. Le premier adaptogène synthétique – le béméthyl – a été introduit vers les années 1970 par le professeur Vladimir Vinogradov. Une telle introduction a favorisé le développement d’autres actoprotecteurs, tels que le bromantane, le lévamisole, l’aphobazole, etc. Les scientifiques Breckham et Dardimov, dans les années 1980, ont découvert que les adaptogènes augmentent encore la résistance du corps aux facteurs de stress chimiques et biologiques. La médecine du sport utilise largement les adaptogènes synthétiques. Cependant, l’Agence mondiale antidopage (AMA) a interdit l’utilisation du bromantane en 2009 et a inclus le béméthyl dans le programme de surveillance de l’AMA en 2018 [5]. Aujourd’hui, les adaptogènes sont connus pour leur potentiel à gérer le stress, équilibrer les hormones, soutenir l’immunité et améliorer les performances cognitives.

Dans l’ensemble, les études suggèrent qu’une substance doit répondre aux trois critères suivants pour être classée comme adaptogène :

1. Non toxique – Les adaptogènes doivent être sûrs à une posologie régulière prescrite par des professionnels comme les experts en naturopathie.
2. Résistance au stress – Ils doivent augmenter la résistance du corps aux facteurs de stress physiques, chimiques et biologiques.
3. Normalisation globale – Les adaptogènes rétablissent de manière non spécifique l’homéostasie du corps [5, 9].

Quelle est la physiopathologie de la réponse au stress et comment les adaptogènes naturels atténuent-ils le stress et l’anxiété induite par le stress ?

[Image of the hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) axis]

L’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) est un réseau complexe qui contrôle la réaction primaire du corps au stress et régule de nombreuses fonctions corporelles. Ces fonctions comprennent la digestion, la réponse immunitaire, le métabolisme, la température corporelle, l’humeur, la sexualité et l’énergie [11]. L’hypothalamus libère la corticolibérine (CRH) lors de la rencontre d’un facteur de stress. La CRH signale à l’hypophyse la sécrétion de l’hormone adrénocorticotrope (ACTH). L’ACTH signale à son tour aux glandes surrénales de libérer l’hormone du stress, le cortisol, dans la circulation sanguine. L’exposition corporelle au stress chronique rend l’axe HPA hyperactif et maintient le niveau de cortisol élevé. Des niveaux élevés de cortisol contribuent à des complications telles que la fatigue, l’anxiété, le manque de concentration et d’autres problèmes de santé [10, 11]. Les adaptogènes aident à une gestion efficace du stress grâce à une régulation optimale de la réponse au stress. De plus, les adaptogènes ont une action antioxydante. Ainsi, ils aident naturellement à optimiser le vieillissement induit par le stress, l’inflammation, les maladies chroniques, etc. [5].

         Les études suggèrent que les adaptogènes végétaux agissent de manière complexe au sein de notre corps. Des rapports récents sur les extraits de plantes adaptogènes ont montré que les adaptogènes affectent l’axe HPA, le système sympathosurrénalien (SAS) et d’autres médiateurs du stress. Les médiateurs du stress rapportés sont le cortisol, la bêta-endorphine, l’oxyde nitrique, la protéine Hsp70, la JNK1, le DAF-16, etc. [5, 10]. Les adaptogènes normalisent le niveau élevé de cortisol induit par le stress. Ils régulent à la hausse la Hsp70 (une protéine de régulation du stress) pour intensifier l’adaptation au stress. Les adaptogènes naturels préviennent l’élévation du niveau d’oxyde nitrique induite par le stress. De plus, ils déclenchent la JNK1 (une protéine kinase activée par le stress) et le DAF-16 (un facteur de transcription régulateur du stress) qui résistent au stress [10]. Dans l’ensemble, la consommation d’extraits de plantes adaptogènes interagit avec les niveaux d’oxyde nitrique, de cortisol, de lactate, de lipides plasmatiques, de glycémie, d’enzymes hépatiques, etc. [5]. La nature non toxique des adaptogènes naturels traite efficacement les troubles psycho-comportementaux (fatigue chronique, dépression, anxiété, schizophrénie, trouble bipolaire) et d’autres maladies induites par le stress (troubles du sommeil, maladies cardiovasculaires, diabète, bronchopneumopathie chronique obstructive). Le mode d’action multi-cibles des adaptogènes conduit à une réduction non spécifique du stress dans divers systèmes corporels [5].

Adaptogènes naturels bien connus et leurs bienfaits

Un examen plus approfondi des trois sources d’adaptogènes végétaux les plus étudiées ci-dessous nous aidera à découvrir leurs principaux avantages et comment les utiliser à des fins nervines.

1. Ashwagandha (Solanaceae – Withania somnifera (L.) Dunal) : L’adaptogène calmant

L’Ashwagandha (Withania somnifera (L.) Dunal) est l’un des adaptogènes végétaux les plus connus de la médecine ayurvédique. Elle est largement reconnue pour ses effets calmants ou nervins. Ainsi, c’est l’un des adaptogènes naturels les plus demandés pour atténuer le stress et l’anxiété médiée par le stress, et pour améliorer la qualité du sommeil dans les troubles comme l’insomnie. En raison de ses propriétés adaptogènes, l’Ashwagandha est parfois connue sous le nom de ginseng indien [9]. Voici les principaux avantages et conseils d’utilisation adaptogène de cette plante.

Principaux bienfaits de l’Ashwagandha :

-Atténuation du stress et de l’anxiété – L’Ashwagandha est connue pour réduire le niveau de cortisol, l’hormone du stress. Des études ont montré que son utilisation en complément peut abaisser le cortisol jusqu’à 33 %. Cela a considérablement aidé à atténuer le stress et la réponse anxieuse induite par le stress [12].

-Soutien à la santé surrénalienne – L’Ashwagandha, en abaissant le cortisol, a permis de mettre en pause les glandes surrénales hyperactives induites par le stress ou la « fatigue surrénalienne ». Ainsi, elle est digne de recommandation pour les personnes souffrant de « fatigue surrénalienne » [12].

-Amélioration de la clarté mentale – Les preuves suggèrent également que l’ashwagandha peut améliorer la mémoire, la concentration et les performances cognitives [12].

-Autres bienfaits pour la santé – Cette plante a été signalée pour ses activités antimicrobiennes, anti-inflammatoires, anticancéreuses, antidiabétiques, cardioprotectrices, etc. [12].

Comment utiliser l’Ashwagandha :

L’Ashwagandha est couramment disponible sous forme de poudre, de gélules et de teinture. Il est généralement recommandé de la prendre le soir pour son léger effet sédatif. La poudre d’Ashwagandha peut être consommée en la mélangeant avec n’importe quel thé. Les gélules de racine séchée peuvent être prises en 2 à 3 doses. Les teintures (2 à 4 ml) peuvent être consommées trois fois par jour. Bien que bien tolérée, la prudence est de mise lors de sa consommation en même temps que des médicaments pour la thyroïde. La prise de produits à base d’Ashwagandha doit être évitée pendant la grossesse [9] et suivie par un expert en Ayurvéda.

2. Rhodiola (Crassulaceae – Rhodiola rosea L.) : Le booster d’énergie

On suppose que la plante arctique indigène Rhodiola (Rhodiola rosea L.) a été utilisée pendant des siècles par les Vikings pour réduire la fatigue et améliorer la résilience. La Rhodiola, bien connue sous le nom de « racine d’or », est couramment utilisée par les athlètes et ceux qui ont besoin d’un coup de pouce mental. Le salidroside et le tyrosol sont les principaux composés phytochimiques de cette plante signalés pour exercer l’effet adaptogène. Les recherches ont suggéré l’efficacité de la Rhodiola dans le traitement du trouble d’anxiété généralisée (TAG) de manière équivalente aux médicaments sur ordonnance. Voici les principaux avantages et conseils d’utilisation adaptogène [9].

Principaux bienfaits de la Rhodiola :

-Amélioration de l’endurance – La Rhodiola élève la génération d’ATP cellulaire. Par conséquent, cela réduit la fatigue induite par le stress et améliore les performances physiques ou l’endurance.

-Atténuation de la fatigue mentale – Des études suggèrent que la Rhodiola améliore le manque de concentration médié par le stress en ciblant le niveau de cortisol.

-Favoriser l’adaptabilité émotionnelle – La Rhodiola stabilise l’humeur et réduit par conséquent les symptômes de dépression et d’anxiété induits par le stress.

-Autres bienfaits pour la santé – La Rhodiola est également signalée pour ses activités antioxydantes, anti-inflammatoires, immunomodulatrices, anticancéreuses, cardioprotectrices, hépatoprotectrices, etc.

Comment utiliser la Rhodiola :

La Rhodiola est prise sous forme de poudre, de gélules et de teinture. La poudre de racine de Rhodiola est consommée sous forme de thé. La teinture (3 à 5 ml) est souvent suggérée deux fois par jour. De plus, la Rhodiola doit être consommée avec prudence si l’on poursuit des traitements antidépresseurs.

3. Basilic sacré (Lamiaceae – Ocimum sanctum L.) : L’adaptogène sacré

Le Basilic sacré (Ocimum sanctum L.), populairement connu sous le nom de Tulsi en Ayurvéda, est vénéré dans le système de médecine traditionnelle indienne. Traditionnellement, cette plante est connue pour ses propriétés médicinales et est souvent qualifiée d’« élixir de vie ». Il est décrit que cette plante était utilisée par les yogis à des fins d’illumination. Les recherches ont rapporté que les effets adaptogènes de cette plante stabilisent l’homéostasie en déclin induite par le stress, en plus de ses avantages immunomodulateurs et pulmonaires. Voici les principaux avantages et conseils d’utilisation adaptogène du Basilic sacré [9].

Principaux bienfaits du Basilic sacré ou Tulsi :

-Réduction du stress et favorisation de la relaxation – L’effet nervin du Basilic sacré atténue considérablement la fatigue, la dépression et l’anxiété induites par le stress sans provoquer de somnolence.

-Amélioration de la concentration – Le basilic sacré améliore le manque de concentration et d’attention lié au stress chronique.

-Favoriser la santé immunitaire – Cette plante adaptogène regorge de composés antioxydants pour stimuler l’immunité.

-Autres bienfaits pour la santé – Des études ont rapporté les activités hypoglycémiantes, antihypertensives et hypolipidémiantes du Basilic sacré.

Comment utiliser le Basilic sacré ou Tulsi :

Le basilic sacré est généralement consommé sous forme de thé. La plante est également disponible en gélules et en teintures. Bien qu’aucun effet secondaire majeur n’ait été signalé, des études sur des modèles animaux ont montré un risque probable pour la fertilité et le nombre de spermatozoïdes.

Quels sont les bienfaits modernes de l’intégration des adaptogènes dans notre routine ?

Les avantages adaptogènes font une réelle différence dans la gestion des exigences d’aujourd’hui. Voici quelques avantages clés de l’intégration adaptogène dans les routines de bien-être quotidiennes [5-9].

• Amélioration de la résilience au stress – Les adaptogènes renforcent la résilience du corps sous diverses formes de stress (physique, émotionnel et environnemental). Leurs actions sur les médiateurs du stress favorisent une réponse équilibrée au stress. Cela finit par éliminer les séquelles néfastes du stress chronique sur le corps, comme la fatigue, l’immunité affaiblie, etc.

• Amélioration de la concentration – Les adaptogènes, dont l’Ashwagandha et la Rhodiola, sont connus pour améliorer la cognition. Ces adaptogènes naturels améliorent le flux sanguin cérébral. Cela réduit la fatigue mentale induite par le stress et améliore les actions cognitives (concentration, mémoire et capacités de résolution de problèmes).

• Meilleure santé surrénalienne – Les glandes surrénales produisent le cortisol, hormone qui répond au stress. Les adaptogènes contrôlent la sécrétion de cortisol, ce qui entraîne l’atténuation de la fatigue surrénalienne induite par le stress chronique.

• Stabilité émotionnelle – L’amélioration de l’adaptabilité au stress par les adaptogènes stabilise les émotions. Les adaptogènes équilibrent les hormones du stress et soutiennent les neurotransmetteurs. Cela élimine progressivement les symptômes de dépression et d’anxiété induits par le stress et favorise la résilience émotionnelle.

• Réduction du stress oxydatif – Les adaptogènes végétaux, en tant qu’antioxydants naturels, luttent contre le vieillissement médié par le stress oxydatif et les problèmes de santé chroniques, comme une faible immunité, la bronchopneumopathie chronique obstructive, les troubles cardiovasculaires, les troubles neurologiques, les troubles du sommeil, les affections hépatologiques, les cancers, etc.

Les adaptogènes vous conviennent-ils ?

Les adaptogènes sont signalés comme étant sûrs à un dosage régulier. Cependant, il est essentiel de consulter des professionnels de la santé avant de les inclure dans votre régime quotidien, en expliquant votre état de santé actuel et vos antécédents médicaux. Les phytoconstituants de certaines herbes adaptogènes peuvent interagir avec les médicaments sur ordonnance. Par exemple, l’Ashwagandha peut interagir avec des médicaments contre l’hyperthyroïdie, le diabète, etc. [6]. De plus, les adaptogènes ne sont pas recommandés pendant la grossesse et l’allaitement. La possibilité d’interactions croisées indésirables des adaptogènes avec certains médicaments nécessite une évaluation professionnelle pour garantir une consommation sûre.

Les considérations suivantes sont requises lors du choix des adaptogènes [9] :

1. Observez les réponses physiologiques individuelles tout en commençant avec un seul adaptogène avec le soutien de votre praticien de la santé.

2. Il est optimal de choisir des produits adaptogènes végétaux biologiques, testés par des tiers et exempts d’agents de remplissage.

3. Prenez les adaptogènes selon les recommandations du professionnel.

Conclusion

Les adaptogènes naturels comme l’Ashwagandha (Withania somnifera), la Rhodiola (Rhodiola rosea) et le Basilic sacré (Ocimum sanctum) offrent une approche holistique et organique à la gestion moderne du stress et des réponses induites par le stress. Ils soutiennent l’équilibre hormonal, la stabilisation de l’humeur, une meilleure cognition et la réduction de la fatigue, entre autres. Ces herbes anciennes apportent de précieux avantages à nos vies trépidantes. Les adaptogènes offrent une voie prometteuse pour atteindre un esprit et un corps équilibrés et résilients face aux exigences croissantes des moyens naturels de lutte contre le stress.

L’intégration adaptogène dans notre routine de bien-être quotidienne peut être une étape proactive vers l’atténuation du stress et la promotion du bien-être global. Que ce soit sous forme de thés, de gélules ou de teintures, ces herbes potentielles nous rappellent que la nature détient souvent nos solutions. En explorant le monde des adaptogènes, vous constaterez que des changements même minimes et constants peuvent avoir un impact profond sur votre parcours vers la résilience au stress, la stabilité émotionnelle et une santé optimale.

Références

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3. Jacoby, R., Greenfeld Barsky, K., Porat, T., Harel, S., Hanalis Miller, T., & Goldzweig, G. (2021). Individual stress response patterns: Preliminary findings and possible implications. PLOS ONE, 16(8), e0255889. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0255889
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10. Panossian, A., & Wikman, G. (2010). Effects of Adaptogens on the Central Nervous System and the Molecular Mechanisms Associated with Their Stress-Protective Activity. Pharmaceuticals (Basel, Switzerland), 3(1), 188–224. https://doi.org/10.3390/ph3010188
11. Sheng, J. A., Bales, N. J., Myers, S. A., Bautista, A. I., Roueinfar, M., Hale, T. M., & Handa, R. J. (2021). The Hypothalamic-Pituitary-Adrenal Axis: Development, Programming Actions of Hormones, and Maternal-Fetal Interactions. Frontiers in Behavioral Neuroscience, 14(601939). https://doi.org/10.3389/fnbeh.2020.601939
12. Matteo Della Porta, Maier, J. A., & Cazzola, R. (2023). Effects of Withania somnifera on Cortisol Levels in Stressed Human Subjects: A Systematic Review. Nutrients, 15(24), 5015–5015. https://doi.org/10.3390/nu15245015